近年來，變頻技術已成為當代電動機的調整主流，它優于以往的任何調速方式，其突出的優越性是節能顯著，因而受到很多制冷行業的歡迎。尤其在工業制冷、空調制冷領域，在壓縮機、風機和泵上使用變頻調整裝置，節電30%以上，更加得到廣泛的應用。
傳統的制冷系統采用定速壓縮機型的冷凍機，實行開關控制，以調節蒸發溫度，但這種控制方式使蒸發溫度波動很大，容易影響被冷卻環境的溫度。壓縮機電動機在工作過程中要不斷克服轉子從靜止到額定轉速變化過程中所產生的巨大轉運慣性量。尤其是帶著負荷起動時，起動力矩要高出運行力矩許多倍，其結果不僅要額外損失電能，而且會加劇壓縮機運動部件的磨損。另外，這種運行方式在起動時過程中還會產生較大的振動、噪聲以及沖擊電流，引起電源電壓的波動。因此，應該采用變頻壓縮機代替定速壓縮機，使壓縮機能力與所需負荷匹配，從而避免這種頻繁的起停過程 。
變頻機的工作原理：只需改變電源頻率，就能改變感應電動機的轉速。比如，對兩極電動機而言，這種改變電源頻率實現速度 調節的過程稱為變頻調速。在變頻調速技術中，向電動機提供頻率可變的電源并控制電動機的轉速是由變頻器完成的，其含義是變壓變頻器。
變頻壓縮機的電動機主要分為交流異步電動機和直流無刷電動機兩種：異步電動機同定子繞組和轉子異體組成。在定子繞組上加上三相交流電壓時人產生一個旋轉磁場，該磁場的旋轉速度由定子電壓頻率決定。當磁場旋轉時，位于其中的轉子繞組將切割磁力線，并產生感應電勢和感應電流，該電流又受到旋轉磁場的作用而產生的電磁力，即轉矩，使轉子跟隨旋轉磁場旋轉。交流異步電動機與直流電動機相比有體積小、價格低、制造工藝簡單、耐用易維修等優點。在變頻調整的今日，已廣泛應用于要求高精度、高速度控制的各個領域中，取代直流傳動。
